Brytyjski minister: „Musimy pokazać, że można nam znów zaufać”

Wielka Brytania musi pokazać UE, że można jej „ponownie zaufać”, po tym jak jej reputacja została „zrujnowana” przez poprzedni rząd – powiedział wysoki rangą brytyjski minister, który stwierdził, że kraj podpisał umowy bez zamiaru ich dotrzymywania.

Handel między Wielką Brytanią a Irlandią Północną stał się bardzo skomplikowany od czasu wyjścia Zjednoczonego Królestwa z UE. Umowa z 2023 r. znana jako Windsor Framework w pewnym stopniu złagodziła napięcia, a umowa SPS (sanitarna i fitosanitarna) , którą obie strony zobowiązały się negocjować w zeszłym miesiącu , poszłaby jeszcze dalej.

Jak powiedziała Hilary Benn, sekretarz stanu ds. Irlandii Północnej, w wywiadzie dla Euractiv w Brukseli, zbliżająca się umowa, na mocy której Wielka Brytania zaakceptuje przepisy UE dotyczące żywności i napojów w zamian za drastyczne ograniczenie kontroli i biurokracji, otrzymała „prawie jednomyślne poparcie ze strony przedsiębiorstw w Irlandii Północnej”.

Jednak proponowane porozumienie jest politycznie wrażliwe. Zostało pochwalone przez społeczność nacjonalistyczną w Irlandii Północnej, która opowiada się za powrotem do UE poprzez zjednoczenie Irlandii, a także przez rząd Irlandii . Z drugiej strony, niektórzy unioniści, którzy blokowali utworzenie samorządu lokalnego przez dwa lata z powodu ustaleń po Brexicie, obawiają się, że umowa doprowadzi Irlandię Północną w niedopuszczalny sposób do Dublina i Brukseli, jednocześnie izolując je od Wielkiej Brytanii. Nacjonaliści i unioniści dzielą władzę w Irlandii Północnej w ramach Porozumienia wielkopiątkowego z 1998 r., które zakończyło trwający od dziesięcioleci konflikt religijny znany jako „The Troubles”.

Poniżej znajduje się zredagowana wersja wywiadu, która została skrócona ze względu na długość i przejrzystość.

Euractiv: Przyjechałeś do Brukseli, aby spotkać się z komisarzem UE ds. handlu Marošem Šefčovičem. O czym rozmawialiście?

Hilary Benn: Atmosfera była bardzo dobra. To była kolejna okazja, aby podziękować mu za porozumienie między Wielką Brytanią a UE i poinformować, jak dobrze część SPS porozumienia została przyjęta w Irlandii Północnej.

Otrzymaliśmy naprawdę pozytywne opinie od Ulster Farmers Union , supermarketów, Retail Consortium i handlu ogrodniczego . Rzadko się zdarza, aby cokolwiek związanego z UE otrzymywało niemal jednomyślne poparcie ze strony społeczności biznesowej w Irlandii Północnej.

A dlaczego uważasz, że są tak pozytywne?

Gdy zrobimy wszystko, co konieczne, aby przełożyć porozumienie na konkretne zmiany na miejscu, zobaczą, że certyfikaty i dokumenty nie będą już wymagane w sektorze rolno-spożywczym i upraw. Ponadto Wielka Brytania będzie teraz mogła sprzedawać skorupiaki i wędliny do UE, a UE będzie mogła je w zamian importować.

To doskonały przykład nowej perspektywy, jaką wniósł rząd Partii Pracy wybrany w lipcu 2024 r. Powiedzieliśmy, że chcemy bliskiej relacji z UE. Chcieliśmy poczynić postępy w wielu obszarach. I myślę, że zobaczyliśmy to w umowie, którą zawarliśmy.

Minister spraw zagranicznych David Lammy powiedział, że umowa jedynie „zatrzymuje spadek” relacji UE-UK. Czy zgadzasz się, że wciąż jest długa droga do przebycia?

Poprzedni rząd podpisał umowy bez zamiaru ich dotrzymania. To było absolutnie katastrofalne dla zaufania. Musimy pokazać, że można nam ponownie zaufać, ponieważ reputacja Wielkiej Brytanii została szczerze zrujnowana przez poprzedni rząd.

Można zobaczyć i poczuć, że relacje są bardziej pozytywne, tak jak relacje między Zjednoczonym Królestwem a rządem Irlandii zmieniły się od czasu, gdy objęliśmy urząd. Podpisanie umowy na szczycie jest prawdziwie praktycznym wyrazem tego.

Czy ma Pan pojęcie, kiedy może zostać zawarta umowa SPS?

Nie będę przewidywać harmonogramu. Ale jakie są dwa najważniejsze zadania? Pierwsze to wynegocjowanie tekstu prawnego, co zajmie trochę czasu. A potem Wielka Brytania musi upewnić się, że nasze prawodawstwo jest w pełni aktualne i zgodne z obowiązującymi przepisami UE.

Czy ramy Windsor muszą zostać ostatecznie ponownie otwarte i renegocjowane, aby umożliwić „ponowne uruchomienie”?

Porozumienie SPS będzie opierać się na Ramowej umowie Windsor – ważne jest, aby to zrozumieć.

Maroš Šefčovič był silnym orędownikiem Windsor Framework. Rozumie polityczną wrażliwość w Irlandii Północnej.

[W następstwie porozumienia w sprawie Windsor Framework], zakupy Irlandii Północnej od reszty Wielkiej Brytanii wzrosły w 2023 r. Tak więc, gdy ludzie twierdzą, że Windsor Framework ma straszny wpływ na przepływ towarów z Wielkiej Brytanii do Irlandii Północnej, to niestety nie są to statystyki.

Ci, którzy tak mówią, pochodzą niemal wyłącznie ze społeczności unionistycznej — która w najlepszym razie jest chłodna w stosunku do umowy, ponieważ oznacza ona, że ​​w Irlandii Północnej obowiązuje więcej przepisów UE. Czy martwisz się ich reakcją?

Dla tych, którym nie podobają się te zasady, sprawa jest prosta: gdy opuszczaliśmy Unię Europejską, w Wielkiej Brytanii obowiązywały inne zasady, w UE inne, a granica między nimi była otwarta.

Potrzebne jest pragmatyczne podejście, aby rozwiązać ten fundamentalny problem, który wywołał Brexit. A fakt, że gospodarka Irlandii Północnej ma się dobrze, że właśnie wynegocjowaliśmy zarys umowy SPS, która jest mile widziana przez przedsiębiorstwa — to właśnie nazywam postępem i wierzę w postęp.